El laboratorio flotante Gara Itsasoa ya opera desde Lanzarote para investigar el Atlántico

El catamarán Gara Itsasoa, atracado en Marina Lanzarote, se convierte en una plataforma científica capaz de dar soporte a investigadores de todo el Atlántico medio. Con laboratorios, drones submarinos y autonomía para tres semanas, la embarcación aspira a situar a la isla como referencia en oceanografía.

El Gara Itsasoa ya surca las aguas de Lanzarote, pero no es un barco de recreo cualquiera. Este catamarán de 22 metros de eslora, construido en aluminio, alberga en su interior un laboratorio húmedo, otro seco y un arsenal de equipos oceanográficos que lo convierten en una base científica flotante. Atracado en Marina Lanzarote, el proyecto busca acercar la ciencia al océano y, de paso, poner a la isla en el mapa de la investigación marina de la Macaronesia.

Un catamarán con vocación científica

El Gara Itsasoa no es un barco al uso. Dispone de un dron submarino de observación capaz de grabar los fondos marinos y recoger muestras físicas, además de sistemas para la captura de plancton, redes para microplásticos, sensores oceanográficos y equipos de análisis de sedimentos y agua. Todo ello integrado en una plataforma que permite realizar estudios en tiempo real, incluso lejos de la costa.

Su patrón, Eduardo Pérez, lo define como un barco que da soporte técnico a los investigadores. “Somos un barco que da soporte técnico a los investigadores”, explica. La aclaración es necesaria: el Gara Itsasoa no sustituye a universidades ni centros de investigación, sino que proporciona las herramientas y la logística para que los científicos trabajen directamente sobre el mar.

La elección de Lanzarote como puerto base responde a su posición estratégica en la Macaronesia, una región que abarca Canarias, Madeira, Azores y Cabo Verde. Este espacio es clave para estudiar la biodiversidad marina, el cambio climático y la contaminación oceánica, y desde la isla se puede acceder a una amplia zona de actuación.

Tecnología de vanguardia para tres semanas en alta mar

Una de las grandes bazas del proyecto es su autonomía. El Gara Itsasoa puede permanecer hasta tres semanas en alta mar gracias a sus sistemas de generación energética, desalinizadoras y depósitos de agua y combustible. La navegación se realiza prioritariamente a vela, reduciendo el consumo energético y la huella ambiental de las campañas científicas.

A bordo, los investigadores disponen de una roseta oceanográfica con sensores multiparamétricos para medir temperatura, salinidad y otras variables. También cuenta con un hidrófono para captar sonidos submarinos y sistemas de muestreo que operan a cientos de metros de profundidad. Todo ello en un espacio habitable para la tripulación y los científicos, con zonas comunes adaptadas para reuniones técnicas.

Para los vecinos de Lanzarote, este barco supone una oportunidad única. El proyecto incluye una línea de divulgación científica llamada Aula de Mar, que cuando el barco está atracado transforma sus instalaciones en un espacio educativo. Escolares, estudiantes y ciudadanos podrán participar en talleres, charlas y visitas guiadas sobre conservación marina.

La iniciativa ya ha despertado el interés de universidades y organismos científicos de todo el Atlántico medio. El Gara Itsasoa aspira a colaborar con entidades de Azores, Madeira, Cabo Verde y Canarias, ofreciendo una infraestructura que hasta ahora era difícil de encontrar en el entorno insular.

Mientras tanto, el catamarán sigue atracado en Marina Lanzarote, listo para zarpar en su primera campaña. Los interesados en conocerlo pueden consultar las próximas jornadas de puertas abiertas que se organizarán a través del Aula de Mar. La ciencia, al fin, tiene un barco en Lanzarote.