La acumulación de alga asiática Rugulopteryx okamurae en la costa de San Cristóbal se ha duplicado respecto a 2025, con 458 toneladas retiradas hasta el 17 de julio. El mal olor y el impacto en la pesca preocupan a vecinos y autoridades.
El litoral de San Cristóbal, en Las Palmas de Gran Canaria, sufre este verano una invasión sin precedentes de alga asiática. Los operarios del servicio de mantenimiento de playas han retirado ya 458 toneladas de Rugulopteryx okamurae, más del doble que en todo el año anterior.
En 2025 se recogieron 202 toneladas; en lo que va de 2026, hasta el 17 de julio, la cifra alcanza las 458 toneladas, lo que supone un incremento del 127%. Solo en los primeros 17 días de julio se acumularon 171.580 kilogramos, un volumen cercano al total del año pasado.
Los puntos críticos de acumulación
Las mayores concentraciones se localizan en la playa de La Puntilla, el muelle pesquero, el entorno del torreón de San Pedro y la zona entre el extremo norte del barrio y la escollera de la Avenida Marítima. Los operarios trabajan a diario, pero la llegada constante de algas dificulta mantener la limpieza.
El concejal de Ciudad de Mar, Pedro Quevedo, reconoció que el problema genera serias dificultades a los vecinos por el mal olor que desprenden al pudrirse. "La situación es complicada, sobre todo en los días de más calor", señaló.
Una especie invasora sin control
La Rugulopteryx okamurae, originaria de Asia y catalogada como especie invasora por el Ministerio para la Transición Ecológica, fue detectada por primera vez en la bahía capitalina en 2022. Desde entonces, su presencia se ha disparado, extendiéndose entre los municipios del Sureste y la rada sur de la capital.
Esta alga parda prefiere fondos rocosos y profundidades de hasta 15 metros. Su aspecto es similar a la 'Lobophora variegata', pero produce una leve irritación al contacto. Su expansión causa graves daños económicos y medioambientales, afectando al buceo, el baño, la pesca y la biodiversidad marina.
La especie ha colonizado los fondos marinos de la rada sur, destruyendo ecosistemas, impidiendo la proliferación de especies autóctonas y dificultando la pesca. Muchos profesionales del sector se han visto obligados a trasladarse a otras aguas.
Investigación para dar salida al alga
Fuentes municipales colaboran en proyectos de investigación para dar utilidad a las algas recogidas, aunque admiten que, por el momento, la principal acción es la retirada para evitar su expansión a otras zonas y prevenir la situación que vive Andalucía, donde la invasión es aún más grave.
Desde Ciudad de Mar recalcan que se trata de residuos orgánicos vegetales y no de basura. Su retirada se justifica cuando las acumulaciones suponen un riesgo para la salud pública, la movilidad o la seguridad ciudadana. Los vecinos de San Cristóbal esperan que las medidas se intensifiquen durante el resto del verano, época propicia para la llegada de esta alga a la costa.
¿Por qué hay tanto alga en San Cristóbal?
La Rugulopteryx okamurae es una especie invasora que se ha multiplicado en la costa de Las Palmas de Gran Canaria desde 2022, favorecida por las temperaturas cálidas y la falta de depredadores naturales.
¿Es peligrosa el alga asiática para las personas?
No es tóxica, pero al descomponerse produce un olor muy desagradable y puede causar irritación leve en la piel al contacto directo.
¿Qué se hace con las toneladas de alga retiradas?
Por ahora se depositan en vertederos, aunque el Ayuntamiento colabora en proyectos de investigación para buscar usos como fertilizante o biomasa.
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