Vegueta desvela sus memorias ocultas: esclavitud, represión y legado silenciado en Las Palmas

El barrio histórico de Vegueta acogió una ruta para visibilizar el patrimonio silenciado de la ciudad, desde la esclavitud hasta la represión LGTBIQ+. La iniciativa se enmarca en la candidatura a Capital Europea de la Cultura 2031.

La historia de Las Palmas de Gran Canaria no solo se escribe con gestas y monumentos. También late en los rincones que el relato oficial ha preferido dejar en la sombra. Una reciente ruta guiada por el barrio de Vegueta, dirigida por el narrador oral Dieguito Flores, ha puesto el foco sobre esas páginas incómodas: la esclavitud que nutrió el puerto, la represión contra el colectivo LGBTIQ+ y las huellas borradas de la prostitución en la ciudad.

El recorrido, titulado 'Memorias Ocultas de Vegueta', forma parte de las actividades que impulsan la candidatura de la ciudad a Capital Europea de la Cultura en 2031. A través de plazas emblemáticas como la del Pilar Nuevo, Santa Ana o San Agustín, los asistentes descubrieron una cara de la ciudad que a menudo se oculta bajo los adoquines.

Artistas anónimos tras las grandes firmas

La ruta arrancó frente a la Casa de Colón, un edificio que, pese a las múltiples reformas, aún guarda secretos. Allí se exhibe temporalmente un cuadro de la Virgen del Pino atribuido, al menos en parte, a Francisco de Paula, un hombre esclavizado que trabajaba para el pintor y escultor Alonso Ortega. Flores explicó que no era infrecuente que personas esclavizadas con formación artística completaran las obras que luego firmaban sus amos.

Estos artistas anónimos, condenados al olvido, elaboraban casi al completo las piezas que engrosaban la reputación de otros. La esclavitud, sin embargo, no fue un fenómeno marginal en Canarias: una quinta parte del patrimonio de Pedro de Vera, gobernador de la isla, procedía de las cabalgadas en el norte de África, donde se secuestraban personas para venderlas como esclavas.

El puerto, motor económico sobre la trata de personas

El crecimiento económico de Las Palmas de Gran Canaria estuvo, durante siglos, ligado al comercio de personas. La ruta lo recordó frente a la Catedral, donde reposan los restos de León y Castillo, figura admirada por sus contribuciones al desarrollo urbano pero sobre la que también pesa su papel en el reparto de África con Francia. La Iglesia, además, recibía una parte de las ganancias de las cabalgadas, que aunque prohibidas, se reinstauraron temporalmente para paliar crisis económicas.

Para el vecino de Las Palmas, este legado sigue presente en la arquitectura y en los archivos. La ruta invitó a reflexionar sobre cómo la riqueza del puerto se cimentó en la explotación, un hecho que contrasta con la imagen turística de la ciudad. Flores subrayó que el objetivo no es juzgar, sino conocer la realidad sin edulcorantes.

Archivos de la represión LGBTIQ+ y burdeles olvidados

Otro de los puntos abordados fue la represión del colectivo LGBTIQ+ durante el franquismo y años posteriores. La ruta señaló lugares donde se llevaban a cabo detenciones y donde se custodiaban expedientes que hoy forman parte de los archivos históricos de la represión. También se mencionó el primer burdel de la ciudad, cuyas huellas han sido borradas del callejero pero no de la memoria de algunos vecinos.

Para el lector local, esta ruta supone una oportunidad de reconciliarse con una historia incómoda pero necesaria. Las plazas que hoy son escenario de ferias y conciertos fueron testigos de subastas de personas y de redadas contra la diversidad sexual. La iniciativa, que continuará en los próximos meses, busca que los ciudadanos miren su patrimonio con otros ojos.

La próxima edición de 'Memorias Ocultas de Vegueta' está prevista para agosto de 2026, con salida desde la Plaza de Santa Ana. Las plazas son limitadas y la inscripción puede hacerse a través de la web de la candidatura a Capital Cultural. Una cita para quienes quieran descubrir que, bajo los adoquines de Vegueta, aún laten historias que merecen ser contadas.