El exconcejal del PP en Las Palmas de Gran Canaria Rafael Viñes, de 92 años, reivindica la iniciativa que presentó en los años 90 para crear un centro de acogida integral para personas sin hogar, y que fue bautizada despectivamente como 'Ciudad de los pobres'.
Para Rafael Viñes, el proyecto que presentó en 1999 como concejal del Distrito III en Las Palmas de Gran Canaria no era un gueto ni una 'ciudad para pobres', sino un centro asistencial moderno y digno. Ahora, con 92 años, vuelve a defender aquella iniciativa que quedó en nada por la polémica y la falta de comprensión política.
Un proyecto malinterpretado desde el inicio
Viñes, que fue edil popular en el primer mandato de José Manuel Soria (1995-1999), explica que su idea era aprovechar unas naves vacías del Puerto de los Militares para crear un establecimiento donde las personas sin hogar pudieran pernoctar, comer, ducharse y recibir atención médica y psicológica. «No era una ciudad de pobres, era una ciudad de acogida. Ese apelativo lo pusieron los demás», subraya en la entrevista.
El exconcejal recuerda que la marginalidad en la capital grancanaria era entonces muy visible, con personas durmiendo en la plaza del Ayuntamiento, la playa de Las Canteras o el parque Santa Catalina. «Había mucha droga y mucha gente en la calle. Queríamos recoger a la gente, convencerla de que fuera a comer, por lo menos», relata.
El rechazo político y el lastre del nombre
La iniciativa, que contaba con financiación público-privada, no prosperó. Viñes asegura que ni la oposición ni sus propios compañeros de partido la entendieron. «El nombre de 'Ciudad de los pobres' que puso la prensa dio al traste con todo. Cómo íbamos a poner un nombre tan horrible. Pobre tiene una connotación negativa», lamenta.
En aquel mandato, el PP gobernaba con una ajustada mayoría de 15 ediles frente a una oposición formada por PSOE (5), CC (5), IU (2) y el Partido de Gran Canaria (1). Viñes, que había llegado a la política de la mano de José Miguel Bravo de Laguna y que hubiera preferido la concejalía de Cultura, tuvo que gestionar el Distrito III (La Feria y Arenales) con solo una secretaria y una coordinadora.
Un precedente para el debate actual sobre sinhogarismo
La propuesta de Viñes ha vuelto a la actualidad tras una noticia publicada en este diario que rescataba aquel episodio. El exconcejal, navarro de nacimiento e ingeniero técnico, cree que su idea se habría hecho tarde o temprano. «Creo que antes o después se hará y lo único que espero es que no se llame 'Ciudad de los pobres'», afirma.
Para los vecinos de Las Palmas de Gran Canaria, el debate sobre cómo atender a las personas sin hogar sigue abierto. La ciudad cuenta hoy con centros municipales de acogida, pero la demanda crece. La reflexión de Viñes invita a repensar si el estigma de las palabras impide soluciones reales.
«Nosotros queríamos recoger a la gente, convencerla de que fuera a comer, por lo menos»
El exconcejal insiste en que el centro asistencial no era un gueto, sino un espacio digno con servicios integrales. «A imagen y semejanza de los centros municipales que hay hoy en muchas ciudades», apostilla.
Un proyecto que sigue vigente en la memoria
A sus 92 años, Viñes habla con serenidad y sin rencor. Sabe que la política es así, pero deja un mensaje claro: «Ojalá algún día se haga realidad, pero con otro nombre». La ciudadanía capitalina, que aún recuerda aquella polémica, puede ver en estas declaraciones una lección sobre cómo los prejuicios lastran las políticas sociales.
El exconcejal, que invirtió en terrenos en Gran Canaria desde los años 70, sigue vinculado a la isla. Su testimonio es un documento histórico que muestra las dificultades de abordar el sinhogarismo hace tres décadas, con retos que, en esencia, persisten hoy.
¿Qué propuso exactamente Rafael Viñes en los años 90?
Propuso crear un centro de acogida integral en unas naves del Puerto de los Militares para que las personas sin hogar pudieran dormir, comer, ducharse y recibir atención médica y psicológica, con financiación público-privada.
¿Por qué se llamó 'Ciudad de los pobres'?
El nombre lo acuñó la prensa de la época, según Viñes, que siempre lo consideró despectivo y ajeno a su proyecto, que él denominaba 'Ciudad de acogida'.
¿Qué pasó con el proyecto?
No prosperó por la polémica generada y la falta de apoyo político, tanto de la oposición como de su propio partido, el PP.
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